“今年的本地辣椒真不错！”4月23日上午，广东湛绿农业科技开发有限公司党支部书记、总经理蔡平珍如常来到公司冷库内，检查外运菜装车工作。几百名女工正在仔细挑选品质上乘的辣椒，熟练地打包、分拣、装车，不时高兴地交流着。
一条小小的辣椒，见证了廉江市横山镇近年来推动乡村振兴的足迹，也见证了农村女性在新时代里从家庭走向社会，在各行各业大放异彩的变化。
“辣妹子”成了“领头雁”
横山镇有3000多亩成片的辣椒基地。夏秋之际，碧绿的椒苗连绵起伏，一望无际；秋冬之交，翠绿的辣椒挂满枝头，随风摇曳，构成了一道亮丽的风景线。这里是湛绿公司的种植基地，它记录着蔡平珍的创业历程，见证了横山镇辣椒产业的发展。
据了解，横山镇90％的农户种植辣椒。蔡平珍还记得，小时候，村里几乎家家户户种植辣椒，农户一整年的经济收入主要靠种植经济作物。但往年也多次出现“价贱伤农”的情况，辣椒价格甚至一度低至两三毛钱一斤。销不出去的辣椒或成片成片烂在田里、或被丢弃在路边，农户的心在滴血。
1998年，蔡平珍从华南师范大学工商行政管理专业毕业后，毅然放弃了在大都市发展的机会，选择回到老家横山镇水央塘村，利用现代农业技术带领家乡人种辣椒、奔小康。
回到家乡后，蔡平珍不断学习辣椒种植知识，经过一年的努力，跟随蔡平珍种植辣椒的乡亲获得了丰收，但仍有不少乡亲无动于衷。面对热情劝导，他们都笑着拒绝，更愿意相信自己一贯的种植经验，觉得不需要学习种植技术。
蔡平珍并没有因眼前的困难而退缩，反而更坚定了她“撸起袖子加油干”的信念。
通过几年的示范和引导，不少农户的种植技术不断进步，也懂得进行轮作和对土地进行调理，做好病虫害防治工作，辣椒产量提高了、品质提升了。
水央塘村及周边镇村的群众尝到甜头之后，纷纷主动要求参加技术培训，渐渐地跟着蔡平珍走上现代科技种植辣椒致富路。现在，大家都逐渐扩大种植面积，亩产也由原来的6000斤提高到现在的8000斤至9000斤。蔡平珍也被乡亲们称赞为敢为人先的“辣妹子”、致富路上的“领头雁”。
大胆“尝鲜”走上致富路
湛江是国内有名的外运菜基地，横山镇的大型外运菜市场以及庞大的辣椒产业，吸引着全国的客商前来采购。
以前，物流并不发达，周边缺乏流通平台和流通库，蔬菜外运往往是从田间地头直接装车运往北方。由于缺乏保鲜设备，蔬菜损耗率高达40％，直接影响了购销商和农户的经济收入，阻碍了当地外运果菜的发展。
为了解决这些问题，保障种植户的收入稳定，蔡平珍与时俱进，不断积极探索辣椒产业发展新道路，成立了湛农蔬菜种植专业合作社，在稳步推行“订单”种植模式的同时，形成了“合作社＋农户＋市场”的产业格局，包销产品，抵御市场风险；在横山镇建设农产品加工保鲜储备流通冷库，延长辣椒的保鲜期，降低损坏率，并延长收购期40天，销售价格稳定在每公斤3元以上。
当前，辣椒产业已经成为湛江农业的拳头产业，每年种植面积达160多万亩，湛绿公司流通辐射的椒农达到15万户，种植户每年的收入节节上升。
为了推动当地农业产业化，蔡平珍通过土地流转，发展绿色蔬菜基地；为了积累营销经验，蔡平珍大胆尝试“农超对接”，并拥有了自主品牌。因为品质有保证，辣椒的附加值提高了近20个百分点，合作社每个社员每年从中增收近万元。
日积跬步，一棵棵辣椒茁壮成长、一份份订单纷至沓来，实实在在富裕了一方百姓。
“尽管农业依然要‘靠天吃饭’，但我们很明显地感觉到，这些年农民在思想上发生了很大转变，从依靠经验到相信科学、运用科学，主动要求学习先进种植技术、自发组团外出观摩取经、在农业产业化发展上大胆‘尝鲜’……可以说，是解放思想、不断寻求突破让大家走上了致富的路子。”蔡平珍不无感慨地说。
新时代农村妇女展新风采
在湛绿公司1000多名员工中，有60％至70％是来自廉江市横山镇的农村妇女，她们在不同的岗位上发挥着“半边天”的重要作用，干起活来丝毫不输男员工，每月六七千元的收入让她们的生活更为丰富多彩。
当前，像蔡平珍这样的女致富带头人并不在少数。特别是，越来越多农村妇女通过主动学习培训，提升技能，成长为岗位能手、耕种能手。
乡村振兴发展离不开妇女的参与、妇女的智慧、妇女的创新。近年来，政府和妇联精准施策，实施农村妇女增收致富支持行动，以产业兴旺促进妇女创业就业，引导一批有知识、有技术，经营能力强，群众威望高的女致富带头人创建示范基地和组建合作社，充分发挥“妇”字号基地在吸纳妇女就业、带动妇女创业中的示范引领作用，扎实推进基地示范创建活动。
同时，市妇联持续开展农村妇女创业小额贷款贴息项目工作，给予农村创业妇女更多支持；开展妇女创业就业技能培训，提升妇女素质；引导百名致富女能手带动无项目、缺技术、少门路的农村妇女学技术提技能，帮助更多妇女创业就业，推进脱贫攻坚。
“短短几十年间，农村女性的思想和生活都发生了很大变化。现在，农村妇女更加积极出去学习，有的还几条村抱团，自发组织出去学习，拓宽了眼界和知识面，涌现了很多种植能手。钱包鼓起来了，腰杆挺起来了，她们说话也更有底气了！”蔡平珍的话语中充满了自信。
中国要强农业必须强，中国要美农村必须美，中国要富农民必须富。辣椒事业越做越大，对这片土地爱得深沉的蔡平珍不忘初心：“湛江是农业大市，也是冬季菜篮子基地，在领导关怀和政策支持下，在湛江发展农业更有优势。我们将继续鼓足干劲，坚持做好种植和流通这两项工作，提升种植技术水平和农产品质量，推动外运菜的发展，让乡村振兴的幸福梦早日成真。”
