7月1日，广东江门至湛江铁路全线正式开通，大大压缩了粤西地区通达广州的时间。
7月1日，承载着粤西2200多万人民期盼和梦想的江湛铁路正式通车运营，标志着粤西正式加入高铁“朋友圈”。
作为粤西大地上的首条高铁，江湛铁路的开通运营将为粤西经济的腾飞插上翅膀，助推粤西驶入经济发展的快车道，成为粤西人民的“幸福线”，向着美好的生活进发。湛江市委书记郑人豪表示，湛江加快高质量发展的瓶颈在交通，振兴发展的支撑也在交通。构建高水平的全国性综合交通枢纽，是湛江提升发展环境的紧迫需要，是融入经济全球化，对接粤港澳大湾区、海南自贸区，服务辐射周边地区的重要举措。
四市步入“同城生活”节奏
江湛铁路全线开通，江门、阳江、茂名、湛江等粤西各城市间的高铁旅行时间均在2小时以内，四市由此步入跨区间的“同城生活”节奏
江湛铁路开通运营后，广州至湛江动车组运行时间仅3小时左右，比现在的普速火车节省约5个小时，是目前粤西连接珠三角最快捷的铁路通道。江门、阳江、茂名、湛江等粤西各城市间的高铁运行时间均在2小时以内，四市由此步入跨区间的“同城生活”节奏。
如今，“朝饮广州茶，午食湛江蚝”已经从理想变成了现实。在粤西地区工作了4年的广州人彭先生告诉记者，“我对粤西很有感情，早上特意乘坐第一趟车来体验一下，计划到湛江看看老朋友，吃个海鲜大餐”。
根据7月1日最新调整的列车运行图，每天来往广州南和湛江西的动车组多达33对，每隔半个小时就有一趟列车开行，极大地方便了粤西民众前往省会城市。此外，不仅广州南站开行始发列车，佛山西站和深圳北站每天也将安排始发列车前往粤西地区。也就是说，江湛铁路通过连接广州南站这个华南地区最大的高铁交通枢纽站，在真正意义上融入了国家的快速铁路网。
据介绍，江湛铁路是我国“八纵八横”高铁规划网中的第一纵——沿海快速铁路大通道的重要组成部分，全长约355公里，设计时速200公里。处于沿海快速铁路大通道最南端的江湛铁路，东接广珠城际铁路新会站，西至湛江西，途经江门、阳江、茂名、湛江四个地级市，设江门、双水镇、台山、开平南、恩平、阳东、阳江、阳西、马踏、电白、茂名、吴川、湛江西13个客运站。
至此，江门至湛江铁路全线开通，结束了粤西湛江、茂名、江门三市不通高铁的历史，从湛江即可乘高铁直达广州、深圳、上海、北京等一线城市，改写了粤西民众的出行版图，促使粤西地区更快捷高速地融入粤港澳大湾区建设中，助推粤西地区经济社会加速发展。
未来，江湛铁路还将连接包头至海口的高铁，成为无缝连接粤港澳大湾区和海南自贸区的唯一高铁，粤西区位优势越发凸显，经济发展后劲越发强势。
粤西城市化进程加速
通过这条公交化、快速化、大能力运行的“黄金通道”，粤西城市带和珠三角城市群连为一体，粤西“城市带”进入“齐步走”时代，粤西与珠三角各城市间发展差距将日益缩小
江湛铁路的开通，使湛江、茂名、阳江三市可乘动车组列车到达省城和珠三角地区，粤西人民将更加快速地融入珠三角经济圈，对进一步完善广东铁路网、促进区域协调发展和提升粤西区位优势具有深远意义。
“江湛铁路的开通，使粤西沿线四个主要城市时空距离大大缩短，对城市发展的促进作用十分明显，大大加快了沿线城镇化进程。未来几年，江湛铁路沿线13个车站所处的城镇将成为一颗颗璀璨的明珠，粤西‘城市带’将熠熠生辉。”湖南科技大学教授曾兴说。
因为有高铁这个重要引擎和加速器，粤西经济社会发展将由此进入“换挡提速”的发展新阶段。目前，江门、阳江、茂名、湛江等地的高铁新城已破土动工或初具雏形，城市之间的经济往来明显加快。通过这条公交化、快速化、大能力的“黄金通道”，粤西城市带和珠三角城市群连为一体，使粤西“城市带”进入“齐步走”时代，粤西与珠三角各城市间发展差距将日益缩小。
当前，珠三角地区许多产业迫切需要转型升级，粤西地区无疑是省内承接珠三角产业转移的桥头堡。江湛铁路为粤西承接产业转移提供了重要契机，并将成为新一轮发展的重要引擎。
粤西地区作为广东省工业基地，宝钢、中石化等众多优秀国企在此落户投资。粤西将借助江湛铁路迎来更多的发展机遇，不仅会有更多企业进驻寻求合作，带来各方人才为粤西地区的经济发展贡献力量；而且有利于补齐广东区域协调发展的短板，提升粤西地区的通达能力和开发开放水平，进一步增强粤港澳大湾区对粤西的辐射和带动作用，实现粤西地区与粤港澳大湾区快速互联互通。
作为粤西龙头的湛江市，正积极把握机遇，奋发作为。郑人豪告诉记者，未来几年，湛江将积极把握作为“一带一路”海上合作战略支点城市、全国性综合交通枢纽、北部湾中心城市、省域副中心城市等一系列重大机遇，加快构建大通道、大港口、大路网、大枢纽，推进新机场、高铁、高速、港口等交通基础设施互联互通，实现交通基础设施根本性转变、跨越式发展，把湛江打造成四通八达、快捷连通国内外及周边省区的现代立体交通中心城市，为促进广东区域协调发展和“一带一路”建设作出湛江贡献。
形成“快旅慢游”新格局
江湛铁路拉近了粤西地区与旅游客源地的“距离”，为广州、深圳等地的短途游旅客提供了极大便利
江湛铁路开通运营，将使沿线景区和城市掀起持续的“旅游热”。过去匆匆忙忙的“跟团游”也将被自助游和深度游替代，一些粤港澳知名旅行社认为，粤西即将跨进“快旅慢游”时代。
与海为邻的江湛铁路，串连起粤西地区江门、阳江、茂名、湛江4个地级市，同时也把岭南旅游中滨海文化、侨乡文化、美食文化、雷州文化等多种文化资源连接起来，为游客出游提供了更多线路选择。
早在江湛铁路开通运营之前，粤西各城市就在不断加快基础设施和公共服务体系建设，全力打造方便快捷的旅游交通环境。为了配合江湛铁路开通运营，阳江、茂名、湛江等地迅速实施了高铁旅游推广活动，纷纷推出西部沿海高铁旅游专题展，发布了高铁旅游线路及优惠政策，在高铁站建立无缝换乘的旅游立体交通体系，提供咨询、交通、住宿、导游、门票一条龙服务。
以前，广州的游客想去粤西玩儿一次可谓舟车劳顿。而今，江湛铁路拉近了粤西地区与旅游客源地的“距离”，为广州、深圳等地的短途游旅客提供了极大便利。据预计，今年江湛铁路沿线开平碉楼、阳江海陵岛、茂名放鸡岛、湛江红树林等著名景点游客人数将增长五成以上。
广东省高铁经济研究学者金一兵认为，江湛铁路开通后，沿线许多城市旅游产业将从门票经济向综合经济转型发展，变“人流”为“人留”，拉动城市餐饮、住宿、购物等领域的收入增长。
记者从广铁集团获悉，随着7月1日江湛铁路正式开通，广铁集团在全国率先推出公铁海联运。旅客从湛江西站(海口站)仅凭“一票”，就能乘车乘船横跨琼州海峡，抵达海口站(湛江西站)，实现广东(海南)旅客过海无缝接续换乘。这样不仅省时，而且省心省力，让旅客出行体验更美好。
