今天要说的这种珍贵的海鲜，就是闻名全国的硇洲天然鲍鱼。注意，是天然野生的，而不是现在的人工养殖鲍鱼。
众所周知，鲍鱼是个好东西，自古以为被视为上乘补品，列为“海八珍”之首，是帝王将相、高官显贵的宴席佳肴。清朝的时候，宫廷还盛行“全鲍宴”。时值今日，在人民大会堂的重要国宴中，基本上都有鲍鱼的身影出现。1972年美国总统尼克松访华，初尝中国鲍鱼，赞不绝口，多年后在回忆录中仍念念不忘重笔回味。
清蒸鲍鱼
湛江盛产鲍鱼历史悠久，清《吴川县志》记载：“鳆鱼（鲍鱼的古名），无鳞，有壳一面附石，孔细，或七或九……旁有九孔者，又名九也螺。硇洲俗称鲍鱼。”在过去，湛江地区沿海岛屿、礁石间都有野生鲍鱼寄生。徐闻的海安、角尾、五里、龙塘、前山、下洋及湛江的硇洲都有鲍鱼产区，其中以硇洲产的最多最出名。
硇洲鲍鱼，体大，色泽鲜艳，味道鲜美浓郁，历来是朝廷的贡品。据说，硇洲岛地名的来同，是因为清朝的道光皇帝品尝硇洲鲍鱼所赐。过去硇洲叫碙洲，当时任广东福建水师提督总兵的窦振彪，向朝廷进贡了岛上的鲍鱼。道光皇帝食用后，有一种“如梦初醒”的感觉。哈哈，这是什么感觉，谁能描述一下？
总之道光吃了鲍鱼后非常开心，问窦振彪是哪里产的。窦回答产自碙洲，民间俗称硇洲螺鱼。又是碙洲又是硇洲，把皇帝弄糊涂了，后来才得知，这个岛本名是碙洲，是南宋末年景炎帝立国的翔龙府所在地，硇洲这名字是宋皇起的。为纪念宋皇，道光便下旨将碙洲正式改名为“硇洲”。从那时起，“硇”字也成了中国汉字的独特字。权威的《现代汉语词典》没有北京、上海的地名组词，竟有唯一一个硇洲地名的词条。
道光皇帝像
硇洲岛的鲍鱼为什么这样有名？主要是因为那里的水域环境很适合鲍鱼生长繁殖。硇洲岛是中国最大的火山岛之一，沿岸火山石重叠，礁石遍布，潮流畅通湍急，水色清澈，盐度适中，海藻繁茂，很适合鲍鱼栖息。更重要的是，浅海的海水中火山岩灰含有大量的微量元素和矿物质，为鲍鱼提供了充足的营养。
过去，硇洲岛的天然鲍鱼场有五千多亩之大，出产的鲍鱼又大又肥又优质，因而成为历史上著名的产鲍胜地。上世纪五六十年代，湛江硇洲岛的鲍鱼最高年产达35吨，大多数运到北京或出口港澳。
湛江渔民很早就掌握捕捉野生鲍鱼的方法。每年农历4月至8月为捕鲍期，而5月至6月最肥，是采捕旺季。渔民多采用潜水捕捉法，熟水性的捕鲍者，划着小船徘徊在礁岩间。他们头戴防水眼镜，手执长短不同的锐利铁钩，憋足气潜入海底，来回穿游于礁丛。当发现附石的鲍鱼后，捕鲍者乘其不备，迅速用铁钩沿壳边猛插进去，用力反撬将鲍鱼钩出。
在这里有一个诀窍一定要牢记！如果动作稍慢，被鲍鱼发觉，敏锐的鲍鱼马上就会用软肉紧吸附在石上，任凭九牛二虎之力，也休想拔取，即使把壳打烂，肉还是死死吸在石头上不放。据科学测定，一个长15厘米的鲍鱼，其吸附力高达200公斤以上！所以，有经验的捕鲍者听觉很灵敏，他们可以听到鲍鱼触角的回声来判断它的位置，使之措手不及，还没反应过就被抓到了。过去厉害的捕鲍手，一个旺季可以捉到25公斤野生鲍鱼。
野生鲍鱼吸附力很强
硇洲鲍鱼，本地人俗称九孔螺，在壳上斜列着九个小孔。用这种鲍鱼煮出的汤，有种天然的淡淡乳白色，汤味特别清甜可口。硇洲鲍鱼的肉比其它地方的鲍鱼更有韧性，有嚼劲，咬在嘴里有点弹，又有点脆，很甜美，鲍味十足，清而不腻，鲜香回味，可能这就是道光皇帝所说的“如（美）梦初醒”的愉悦感觉吧。
鲍鱼的谐音，鲍者包也，鱼者余也，寓意荷包有余钱、取之不尽之意。湛江人的高档酒席中，鲍鱼也成了一道经典菜品，吃法也十分讲究。首先寻求个体大、头数小的鲍鱼。头数即一斤鲍鱼的数目，特级为12-16头，一级为20-24头，头数越少越珍贵。其次要求大小均匀，肉质厚实，体态丰满，新鲜无异味。在烹制方面，湛江一般是带壳清蒸，火候要求高，刚熟即可，这时候口感最好，食后回味无穷。
关于硇洲鲍鱼有多好吃，多么令人难忘，飞鸟哥讲了两个真实的故事。
飞鸟哥第一次吃硇洲鲍鱼是1987年，当时他刚参加工作不久。因为到硇洲岛上办事，朋友便请他在岛上吃了天然的鲍鱼和龙虾。当时他刚出社会，没吃过什么好东西，当将一只鲍鱼送进嘴里时，真是鲜美得差点把舌头咬下来，那种美味的感觉，连续几天都在嘴里萦绕不去。80年代，硇洲鲍鱼还不少，只要去到硇洲，哪怕是自费，他也会想办法弄几斤天然鲍鱼来吃，过过瘾。不过，到了2000年以后，硇洲天然鲍鱼就越来越少了。八九年前，他去到硇洲岛，也只能吃到半天然的养殖鲍鱼，但那口感还是比大连鲍、海南鲍、福建鲍好吃！
还有一件事就比较悲伤了。2000年的时候，飞鸟哥的爷爷病得很重，知道时日不多了，不肯就医，要从医院回家。回到老屋后，飞鸟哥问他想吃点什么，爷爷说，就想再吃一口硇洲岛的鲍鱼，想回忆一下当年的味道！因为上个世纪50年代初，飞鸟哥的爷爷在硇洲中学当过几年校长。爷爷说，那个时候岛上的天然鲍鱼很多，就像现在海滩上的螺一样，随便都可以采到十多斤。四十多年过去了，这时硇洲岛的天然鲍鱼很少了，一时间根本找不到，飞鸟哥只能买了些外地鲍鱼给爷爷吃，老人临终前想吃一餐硇洲鲍鱼的愿望最终还是没实现，想起这件事都泪奔！
硇洲岛遍布火山石
硇洲天然鲍鱼是怎样越来越少的呢？原来，随着人们经济水平的提高，对硇洲鲍鱼的需求越来越大，为了追逐利润，岛上的鲍农一度滥捕严重，造成数量锐减，个头也越来越小，还没长大就采捕了。硇洲岛的天然鲍鱼，民国时期，最大的一只有一斤重，个头完全可与大连鲍、澳鲍相比，但味道要鲜美得多。而现在，100克大的鲍鱼也难找一只。由于盲目乱捕及养殖污染，湛江硇洲岛及别的地方的天然鲍鱼海区几乎绝产。1987年全湛江市天然鲍鱼的产量仅2吨，不到历史最高记录的6%。
为保护硇洲鲍鱼这一珍贵海产资源，国家制定了一系列保护措施，在硇洲海域设立保护区，投放人工鱼礁，改造渔场环境，还大量购进鲍鱼苗，进行流放增殖，使之复苏。近年来，随着人工孵化和养殖鲍鱼成功，湛江沿海建了不少养殖场，涌现了不少专业户。随着科技的进步和不断探索，由海中潜箱养殖发展到室内工厂化养殖，鲍鱼产量大增，源源不断供应市场，硇洲鲍鱼再次出现在市场上。
硇洲岛的养殖鲍鱼场
不过，那种纯天然的野生硇洲鲍鱼，却很难再找到了。它“如梦初醒”的口感，也只能从史书中去回味了！从硇洲鲍鱼的这个案例，我们再次认识到保护海洋环境和珍惜海洋资源必要性，希望这样的事件不会再重演！
